Орденом Александра Невского Жамсо Бальжинимаевич Ванкеев гордился больше, чем Звездой Героя Социалистического Труда, двумя орденами Ленина, орденом Октябрьской Революции и двумя значками депутата Верховного Совета СССР. В 1936 году Жамсо Ванкеева призвали в армию, в Бурятскую Краснознаменную кавалерийскую бригаду. В те годы в знаменитый Буркавдивизион отбирали физически крепких, выносливых юношей. Этим требованиям вполне соответствовал и Жамсо Ванкеев. Учеба в школе младшего состава длилась год. Считалось, что младший командир должен быть многогранен, пройти всестороннее обучение военному искусству. Командующий войсками СибВО Николай Владимирович Куйбышев дал высокую оценку национальному кавалерийскому дивизиону: «Дивизион произвел на меня самое хорошее впечатление. В нем хорошо поставлены политическое воспитание бойцов, военная подготовка и бытовые условия». Всем окончившим школу присваивалось звание младшего командира РККА. После годичной учебы Ванкеев назначается командиром отделения. Служба в кавалерийской бригаде дала ему не только боевую, но и политическую закалку, которая понадобилась ему в боях на Халхин-Голе, и позднее, в годы Великой Отечественной войны. Он призывается на фронт в 1941 году и после окончания офицерских курсов в 1942 году участвует в Сталинградской битве. Взвод, которым командовал лейтенант Ж. Ванкеев, отличился в боевых операциях в Сталинградском контрнаступлении: в одном из боев над взводом нависла угроза окружения, завязался бой почти на сутки. Командир взвода показал в бою личный пример храбрости и находчивости. В результате ожесточенных боев взводу удалось без большой потери бойцов присоединиться к основным силам своей дивизии. Ванкеев Ж. получил благодарность от Верховного Главнокомандующего И. Сталина. Шел 1943 год. Был получен срочный приказ командира полка очистить от врага узловую железнодорожную станцию на подступах к городу Курск. Бойцы роты старшего лейтенанта Жамсо Ванкеева с рассветом бесшумно подошли к станции, и уже на ее окраине завязался бой. Умело маневрируя, командир повел свою роту автоматчиков в атаку. Бойцы штурмовали дом за домом. В центре поселка из двухэтажного кирпичного здания, находящегося на левом фланге наступления роты, противник встретил ураганным пулеметным огнем. Ударили откуда-то и минометы. Взрывы следовали так часто, что уже нельзя было ничего разобрать. Все тонуло в дыму и грохоте разрывов. Группа бойцов во главе с командиром стремительным броском пересекла улицу и скрылась в подъезде здания, откуда велась стрельба. Поднявшись на второй этаж и увидев несколько десятков скопившихся у окон фашистов, наши гвардейцы «угостили» их длинными автоматными очередями. Враг был застигнут врасплох. Фашисты в панике стали прыгать из окон. Подошло подкрепление, и бойцы полностью очистили здание. И так дом за домом наши автоматчики до конца дня уничтожили засевших там гитлеровцев и освободили железнодорожную станцию. В этом бою особенно отличились бойцы Игумнов, Попов, старшина Левченко и многие другие. Командир роты старший лейтенант Жамсо Ванкеев за успешное выполнение воинской задачи — ликвидацию важного стратегического узла сопротивления противника — был награжден орденом Александра Невского. В начальный период войны, по вполне понятным причинам, награды давали редко, лишь в особых случаях. А орденом Александра Невского и вовсе награждали лишь избранных. Об этом ордене следует сказать особо. Он был учрежден вместе с орденами Суворова, Кутузова, Б. Хмельницкого, Ушакова и Нахимова по личному указанию И. Сталина в июне 1942 года. По положению им награждали командиров — от взвода до полка, а потом, ввиду его высокого авторитета в армии, им стали награждать и командиров дивизий. За годы Великой Отечественной войны этого ордена удостоилось около 42 тысяч командиров, 114 офицеров награждены им дважды и лишь трое — трижды. В воюющей армии среди действующих командиров, награжденных орденом Александра Невского, были единицы — большая часть их погибала в боях за Родину. Среди командиров взводов и рот «выживаемость» была 15-30 суток, поскольку именно эти люди были постоянно на передовой, первыми поднимались в атаку или принимали бой на себя. Жамсо Бальжинимаевич Ванкеев — один из немногих, кто был отмечен этой высокой наградой и остался в живых. Только фронтовики знают цену этому ордену, каких в Бурятии немного.
Хозяин земли. Иркутск: Оттиск, 2014. С. 57-58.